Segundo a coluna Painel S.A., da Folha de S.Paulo, a rede de academias deu mais um passo em uma rodada de investimentos voltada a atrair e reter alunos, em um mercado descrito pela publicacao como de concorrencia acirrada. A aquisicao da Avocado Apps, dona do GymRats, aplicativo de desafios de treino e comunidades fitness, foi seguida da liberacao da versao paga do servico, sem cobranca adicional, para toda a base de clientes da Smart Fit.
De venda de acesso a venda de habito
O modelo de academia de baixo custo tem um problema estrutural conhecido: a mensalidade e barata, mas a rotatividade de clientes costuma ser alta. Cada aluno que cancela precisa ser substituido por outro, e captar cliente novo custa dinheiro em marketing e promocoes. Reduzir o cancelamento, portanto, vale tanto quanto vender mais planos, e normalmente custa menos.
E nesse ponto que entra a logica de comprar um aplicativo de desafios e comunidade. Treinar sozinho e facil de abandonar. Treinar dentro de um grupo que acompanha a frequencia de cada um cria uma pressao social que o contrato de academia nao produz. Se isso de fato aumenta a permanencia media do aluno, o retorno aparece na receita recorrente, nao em uma nova linha de faturamento.
Por que entregar de graca um produto pago
A decisao de nao cobrar pelo recurso premium e reveladora. A Smart Fit comprou um ativo que tinha preco e escolheu zerar esse preco para os seus clientes. Em economia, isso se chama produto complementar: o aplicativo nao precisa ganhar dinheiro por si, basta que torne a mensalidade da academia mais dificil de cancelar. O custo do software e majoritariamente fixo, entao distribui-lo a uma base grande sai barato por usuario.
Ha ainda um efeito de rede embutido. Comunidades de treino ficam mais uteis quanto mais pessoas participam. Uma rede com base ampla tem vantagem natural para ativar esse mecanismo, algo que academias menores dificilmente replicam sozinhas.
O que isso muda na concorrencia
A disputa deixa de ser apenas por preco de mensalidade e metro quadrado de sala. Passa a incluir software, dados de uso e comunidade. Para o consumidor, a chegada de servicos antes pagos sem custo adicional tende a ser boa noticia no curto prazo. Para concorrentes menores e para estudios independentes, o desafio e responder a um pacote que combina escala fisica e digital.
Convem, no entanto, separar o anuncio do resultado. O material disponivel descreve a aquisicao e a liberacao do aplicativo. Nao traz numeros de retencao, de adesao ou de impacto financeiro. Se a aposta funciona, isso so aparecera nos balancos futuros.
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Por que isso importa
A competicao entre academias passa a se dar tambem por software e comunidade digital, e nao apenas por preco de mensalidade. Para o consumidor, isso significa receber de graca um servico antes cobrado. Para as redes, e uma aposta de que reduzir cancelamentos custa menos do que conquistar clientes novos.
