Commodities são produtos básicos com padrão mundial rigoroso cujo preço é determinado pelo mercado global — não pelo produtor individual. Dessa forma, uma tonelada de soja brasileira vale exatamente o mesmo que uma tonelada chinesa ou americana, visto que ambas seguem as mesmas regras internacionais.
Para o Brasil, portanto, esse conceito é fundamental: mais de 45% das exportações brasileiras são commodities. Por conseguinte, isso torna o país altamente dependente de ciclos de preços internacionais e do apetite global por matérias-primas.
Como funcionam as commodities
Commodities são como dinheiro: ou seja, qualquer nota de R$ 50 vale exatamente o mesmo que outra. Assim, quem compra minério de ferro não está escolhendo “o minério da Vale” — está comprando uma mercadoria padronizada negociada em bolsas internacionais como a CBOT (Chicago) e a B3 brasileira.
O preço é único e mundial. Da mesma forma, um produtor brasileiro de soja recebe exatamente o mesmo preço por tonelada que um americano. No entanto, a diferença fica nos custos de transporte e câmbio.
Tipos de commodities brasileiras
Agrícolas: soja, milho, café, açúcar, algodão. De fato, o Brasil lidera o mundo em soja e açúcar.
Metálicas: minério de ferro, cobre, alumínio, ouro. Por exemplo, a Vale é a maior exportadora de minério de ferro do planeta.
Energéticas: petróleo bruto, etanol. Sobretudo, o Brasil produz todo o petróleo que consome desde 2006.
Perecíveis: carne bovina, suco de laranja, cacau. Além disso, o país exporta para mais de 150 países.
O problema: Brasil voltou aos tempos coloniais
O Brasil voltou a ser principalmente exportador de produtos brutos — como nos tempos coloniais. Anteriormente, em 2000, produtos industrializados representavam 59% das exportações. Contudo, em 2024, esse número caiu para menos de 30%.
Isso significa receber menos dinheiro por tonelada vendida. Por exemplo, uma tonelada de minério de ferro vale cerca de US$ 100. Em contrapartida, a mesma tonelada transformada em aço vale US$ 800. Assim, o Brasil exporta o minério barato; a China compra, transforma e vende o aço caro de volta ao mundo.
Os ciclos das commodities
Preços de commodities sobem e descem em ciclos longos de 10 a 15 anos. Portanto, esses ciclos dependem principalmente do crescimento chinês. De fato, a China consome metade do minério de ferro mundial e 60% da soja comercializada no planeta.
Quando a China cresce acima de 7% ao ano, os preços das commodities disparam. Quando desacelera para 4-5%, os preços despencam e o Brasil sente na pele.
Entre 2003 e 2011, o boom das commodities fez o Brasil crescer 4,5% ao ano em média. Por outro lado, entre 2014 e 2016, a queda dos preços contribuiu para a pior recessão da história brasileira.
Por que isso importa para você
O Brasil tem trunfos naturais únicos: terra abundante, clima tropical e recursos minerais vastos. Contudo, depender de commodities significa que o país não controla seu destino econômico.
Dessa forma, uma decisão do banco central americano, uma seca nos Estados Unidos ou uma mudança na política chinesa afetam diretamente o dólar, a inflação e o emprego no Brasil — mais do que qualquer medida do governo federal. Ou seja, é como trabalhar de garçom (você aceita o que pagam) versus ser dono do restaurante (você define o preço) — posição que apenas países com indústrias sofisticadas conseguem alcançar.
